ADOLESCENZA

Un documento dell'Organizzazione Mondiale della Sanità indica l’ADOLESCENZA come quel periodo della vita dell'individuo il cui inizio coincide con la comparsa dei primi segni morfo-funzionali e/o psicosociali di maturazione puberale e il cui termine sopravanza la conclusione della pubertà stessa identificandosi con l'arresto dell'accrescimento somatico vale a dire con la conclusione di quella che comunemente viene definita l'età evolutiva.

I confini di molti periodi della vita sono facilmente delimitabili in base a criteri cronologici precisi. Ciò non è vero per l'adolescenza, poiché questo è un periodo della vita caratterizzato allo stesso tempo dalla comparsa di specifici avvenimenti di ordine biologico e da peculiarità di ordine psicologico e sociale.

La medicina dell'adolescenza come branca a sé stante della medicina in genere, della pediatria in particolare, non esisteva fino a pochi anni or sono. È illuminante, in proposito, il fatto che la prima rivista di medicina dell'adolescenza, il "Journal of Adolescent Health Care", è stato fondato soltanto nel 1979. Ciò spiega perché sia scarsa l'esperienza in tema di Adolescentologia nel nostro, come in molti altri Paesi.

L'Accademia Americana di Pediatria ha affermato già nel 1972 che "la responsabilità della pediatria può iniziare durante la gravidanza e terminare di solito ai 21 anni di età". 

In Gran Bretagna è stato affermato che l'Adolescentologia non deve essere considerata come una nuova specialità, ma deve essere integrata nella Pediatria. Nel nostro Paese, la competenza dei Pediatri ad assistere gli adolescenti è stata affermata da un comitato ad hoc del gruppo di studio di Adolescentologia della Società Italiana di Pediatria.